Sainz activa el modo ataque para el Dakar

La cuenta atrás ya ha comenzado para Carlos Sainz y Lucas Cruz, de cara a un próximo Dakar (del 3 al 17 de enero) donde se enfrentarán al más difícil todavía. La pareja española defenderá el Touareg con un Ford que estrena proyecto en la carrera y aunque, después de cuatro victorias en el desierto, la experiencia les dice que ganar a la primera hasta ahora ha resultado imposible, los desafíos siempre van acompañados de mayor ambición. De hecho, el volver a desarrollar un proyecto de cero como el del Raptor hasta convertirlo en ganador, ha sido lo que convenció al madrileño; que continuará buscando hacer historia en una edición que será “la más abierta de los últimos años”.

Lo que puede ser una participación más, en realidad no será como otra cualquiera para Sainz. Porque el español, en año que cumple su mayoría de edad en el desierto (este será su 18º Dakar), también volverá a casa. En un camino a la inversa al que se realiza en la vida cotidiana, Carlos regresa a Ford; la marca con la que realizó “su primer rally del mundial” como el primer piloto oficial del a marca del óvalo en la competición. Y se explica: “Cuando valoré la entrada a Ford vi que reunía todas las circunstancias para que me ilusionase y ayudarles a buscar la victoria en esta carrera hace que este sea un reto especial. La pasión que tengo por las carreras sigue intacta”.

Esa parte emocional, “conocer a la gente con la que trabajas” y “hablar el mismo idioma” son las grandes garantías que este proyecto le ofrece a Carlos. Porque sabe que desde la sede harán todo que esté en sus manos para darle las mejores armas y eso, también fue decisivo en la decisión de continuar en la competición: “Se deban todas las circunstancias para afrontar un reto como el ganar el Dakar con Ford. Tantos años después, volvernos a unir quiere decir que estoy suficientemente loco y apasionado por los coches… y que Ford sigue confiando en mí para un proyecto así”.

Sainz tiene “que llevar el mejor coche y lo he querido siempre”, desde la marca del óvalo han trabajado para ello y aunque el trabajo junto al madrileño y Lucas Cruz comenzó en mayo, ahora se enfrentan “a la prueba del algodón”. El Dakar macará el nivel de un Raptor que ya sabe lo que es ganar (se llevó una victoria de etapa en Marruecos), pero como explica el copiloto, el Ford tiene un factor clave que puede marcar la diferencia: “El coche es diferente a los anteriores, con un cambio radical en suspensiones con FOX (con quien Ford ha firmado un acuerdo de exclusividad durante las dos próximas ediciones como ha podido saber AS), con un resultado bastante positivo. Tenemos mejor confort y trabajo en zonas rotas. Esta marca la tenemos detrás, siempre junto a Ford, y eso es una garantía”.

Ford Raptor, “el F1 del off road”

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Desde la sede en Reino Unido, la marca del óvalo a través del Raptor ha desarrollado “el F1 del off road” como explica Sainz. A pesar de que en el equipo son conscientes de lo que entraña ganar el Dakar a la primera, algo que ninguna marca ha logrado hasta ahora, eso no es más que una motivación para intentarlo hasta el final: “Siento que es un proyecto ganador aunque el primer año siempre es difícil. Pero las estadísticas están para romperlas y, además, me motiva. Todos en el equipo queremos romperla y por coche, también hemos visto que vamos a poder luchar”.

Antes de empezar, Sainz estima que hasta cuatro equipos (Ford, Dacia, Toyota y Mini) serán candidatos a todo, con un ojo puesto especialmente en Al Attiyah y Loeb: “El duelo está servido”. Pero como explica Lucas Cruz, la primera semana despejará muchas dudas: “Este Dakar en la primera semana va a ser bastante dura. La de 48 horas será muy larga y si hay problemas… la noche se hará corta de tanto trabajo… y luego toca la etapa maratón. Esa semana va a ser clave. Y en la segunda no tendremos la guía de las motos así que ahí la estrategia será un punto bastante clave. Y al final será importante tener una línea delante para ver el relieve de las dunas”. Facilidades no tendrán ninguna pero “por motivación no va a quedar este año”. Palabra de Carlos.