La nueva misión de Álex Palou
Una semana después de ganar las 500 Millas, el español afronta el GP de Detroit con un colchón de más de dos carreras para luchar por el 4º título.
Ganar las 500 Millas de Indianápolis por primera vez debería ser motivo suficiente para alargar las celebraciones por tiempo indeterminado. Pero el flamante vencedor, Álex Palou Montalbo, solo ha disfrutado de unos cuantos días ocupados por homenajes, actos fotográficos y atención a los medios. Acabadas las conmemoraciones, el campeón en el óvalo más importante del planeta y tricampeón de la IndyCar tiene ahora una nueva misión: alzarse por cuarta vez con el título de la serie americana. Sería el tercero consecutivo, algo que en la era moderna solo ha logrado Dario Franchitti quien a su título de 2007 añadió de manera consecutiva los de 2009, 2010 y 2011. Con Chip Ganassi, por cierto, equipo de Álex Palou.
Llega al GP de Detroit (domingo, 18:30 Movistar Deportes 3) con un colchón muy importante de puntos gracias a sus cinco victorias y un segundo puesto en las primeras seis carreras. El español tiene 306 puntos y maneja una diferencia de 112 puntos (tras las descalificaciones de Ericsson, Kirkwood e Illiot de las 500) sobre sus más inmediatos perseguidores de McLaren. Pato O’Ward acumula 194 y Christian Lundgaard, 181. Más de dos carreras de ventaja.
La distancia, y superioridad, es tan abismal que el propio Scott Dixon, su compañero en Chip Ganassi, le ofreció, en tono de broma, a Palou unas vacaciones pagadas durante las próximas cinco semanas con el único fin de poder acercarse a él en la clasificación. Parece la única forma posible de pararle los pies al tricampeón. La web de la IndyCar hace cálculos y pone fecha a su cuarto título. Sí, es muy pronto para eso, pero así lo defiende el periodista Curt Cavin en la página del campeonato: “Suponiendo que Palou participe en cada una de las 11 carreras restantes y solo anote un mínimo de puntos, terminará con 361. Ese total lo habría ubicado en el puesto 11 el año pasado. Pero, claro, Palou ha ganado carreras en cinco de los circuitos restantes del calendario, incluyendo dos victorias en tres de ellos, por lo que podría conseguir su tercer campeonato consecutivo de la serie y el cuarto en cinco años en julio”.
Durante las últimas tres temporadas, el piloto que ha ganado las 500 Millas de Indianápolis ha finalizado de media en el puesto 14 en Detroit: Ericsson ganó las 500 en 2022 y fue séptimo; y Newgarden, por su parte, acabó 10º y 26º en 2023 y 2024, respectivamente. Es el turno de Palou, quien cuenta con una victoria en la ‘ciudad del motor’. Fue en 2023, camino de su segundo campeonato de la IndyCar. La temporada pasada el barcelonés no pudo pasar del 16º puesto en una carrera caótica como las que se suelen dar en Detroit, donde se acaba la fiesta y empieza el camino al cuarto título.
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