La comunidad científica se encuentra sorprendida ante la oleada de ataques de orcas a varias embarcaciones en parte de la costa de Galicia y norte de Portugal que se vienen sucediendo durante las últimas semanas. Y es que, si bien se conocían historias sobre ataques de este tipo de animales en el Pacífico durante la década de los setenta y ochenta, no había constancia de registros documentados hasta este momento. Pero, ¿a qué se deben estos fuertes ataques a marineros?

Filipa Samarra, investigadora de la Universidad de Islandia y que se dedica al estudio de las orcas y sus características desde hace varios años, afirma que “cuando estamos en un barco, estos animales se acercan para buscar un o más cercano, pero sin ninguna intención de ataque”. Esto se debe a que los motores de las distintas embarcaciones dejan rastros de burbujas en el agua y es bastante común que las orcas sigan esas burbujas por lo que los ataques que se están produciendo últimamente son una auténtica novedad para quien estudia a las orcas en el Atlántico Norte.

Las orcas son animales corpulentos que pueden alcanzar las cinco toneladas de peso y los ocho metros de largo, y tienen una esperanza de vida muy similar a la nuestra rondando los ochenta años. Pertenecen a la familia de los cetáceos al igual que los delfines y también son conocidas como ‘ballenas asesinas’ ya que suelen atacar a las ballenas. Tienden a vivir en grupo y normalmente esa agrupación está liderada por una hembra.

Son varios los marineros y navegantes que han compartido a través de las redes sociales distintas imágenes y videos de los ataques a sus barcos. Algunos biólogos creen que se trata del mismo grupo de orcas ya que es un comportamiento anormal en ellas y sería muy extraño que lo adoptaran varias formaciones. “Es un misterio”, afirma Ruth Esteban, investigadora del Museo de la Ballena en Madeira, Portugal.

Por su parte, Joana Castro, investigadora y presidenta de la Asociación para la Investigación del Medio marino (AIMM) explica que la aproximación de las embarcaciones privadas y turísticas puede ejercer cierta presión sobre las orcas que adoptan estos comportamientos para huir y defenderse. En algunas publicaciones del país vecino aseguran que estos ataques pueden estar motivados por la curiosidad de estos animales, por el aprendizaje de sus crías o bien sea simplemente una broma de las orcas. Los científicos marinos continúan estudiando sus comportamientos para buscar la respuesta a esta oleada que mantiene en vilo tanto a los biólogos como a los propios marineros.