Un glaciar colapsa y destruye un pueblo parcialmente
Una avalancha de hielo, lodo y rocas arrasa con un pueblo alpino. Las autoridades atribuyen el desastre al cambio climático.
El 28 de mayo, una avalancha de hielo, barro y roca arrastrada por el colapso del glaciar Birch devastó la localidad suiza de Blatten, en el cantón de Valais. A las 5:15 de la madrugada, toneladas de material descendieron por la ladera del valle del río Lonza y sepultaron casas, calles y edificios bajo un manto de destrucción.
Las imágenes captadas por drones muestran un paisaje irreconocible: techos sepultados, carreteras interrumpidas, y un trazado urbano que ha desaparecido casi por completo. Los cálculos iniciales estiman que al menos 3,5 millones de metros cúbicos de escombros fueron movilizados por el desprendimiento, en uno de los mayores movimientos de ladera registrados en el país en los últimos años.
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— hεt 🧬 (@dxmmhet) May 29, 2025
Evacuación que salvó vidas
La tragedia pudo haber sido aún peor. El 19 de mayo, nueve días antes del colapso, las autoridades locales habían ordenado la evacuación total del pueblo, tras detectar signos claros de inestabilidad en la lengua del glaciar. Gracias a esa decisión preventiva, los 300 habitantes de Blatten pudieron abandonar sus hogares a tiempo.
Una persona sigue desaparecida, un hombre de 64 años que se encontraba en la zona al momento del alud. Equipos de rescate trabajan contrarreloj con maquinaria pesada, perros entrenados y drones térmicos en una zona que continúa siendo peligrosa.
Peligro de nuevas inundaciones
El desprendimiento también bloqueó parcialmente el curso del río Lonza, formando un embalse natural que mantiene en alerta a las autoridades. En respuesta, se evacuaron otras 16 personas de los pueblos cercanos de Wiler y Kippel, ante el riesgo de que el agua contenida pueda provocar inundaciones súbitas si la presa de escombros cede.
Equipos técnicos están evaluando la presión del agua acumulada y consideran instalar bombas de extracción para aliviar la carga del embalse. Mientras tanto, las carreteras de están cortadas y el tráfico aéreo con helicópteros de vigilancia se ha intensificado.
Las personas desplazadas han sido acogidas en viviendas municipales, apartamentos alquilados por el cantón o en casas de familiares. Organizaciones humanitarias como Cruz Roja Suiza y Caritas han comprometido fondos iniciales por valor de 400.000 francos suizos (unos 425.000 euros) para asistir a las familias, muchas de las cuales han perdido todas sus pertenencias.
Las escuelas del cantón de Valais están ofreciendo plazas para reubicar a los niños afectados, mientras se organiza la distribución de ropa, medicamentos y servicios psicológicos para los damnificados.
El impacto del cambio climático en los Alpes
El caso de Blatten no es aislado. Expertos en geología y cambio climático advierten de que este tipo de eventos serán cada vez más frecuentes en las regiones alpinas. El fenómeno, que normalmente ocurría a lo largo de siglos, ahora puede desarrollarse en apenas unos días debido a las temperaturas cada vez más elevadas.
Según datos del Instituto de Investigación sobre Nieve y Avalanchas (SLF) y del Instituto Federal Suizo para la Investigación Forestal, Nival y del Paisaje (WSL), Suiza ha perdido el 10% del volumen de sus glaciares solo en los últimos dos años. Este retroceso es equivalente a la pérdida acumulada entre 1960 y 1990.
Los científicos coinciden en que el colapso de Blatten debe servir como advertencia. La estabilidad de muchos valles alpinos depende del equilibrio glacial y del estado del terreno congelado en altura. La combinación de veranos extremos, lluvias torrenciales y deshielo genera una tormenta perfecta que amenaza no solo al entorno natural, sino también a comunidades enteras que hasta hace poco se consideraban seguras.
La reconstrucción del pueblo, si es viable, tardará años. Por ahora, los antiguos vecinos de Blatten buscan rehacer sus vidas mientras esperan respuestas.
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