Arqueólogos estupefactos tras encontrar 317 esqueletos humanos enterrados en un centro comercial abandonado
Unos grandes almacenes abandonados que iban a ser remodelados resultaron ser un tesoro de artefactos y restos humanos para los arqueólogos.
Gloucester, en el Reino Unido, fue fundada por los romanos hace casi 2.000 años. Dada la larga historia de la ciudad, cabría esperar que al remover una roca se encontrara algo.
Eso es exactamente lo que ocurrió cuando un equipo de arqueólogos fue llamado para excavar bajo unos grandes almacenes abandonados en el centro de la ciudad antes de que comenzaran las obras de remodelación. El yacimiento se ha convertido en un “increíble” tesoro de artefactos que datan desde la época romana hasta el periodo postmedieval. Además, los arqueólogos han desenterrado los restos de más de 300 individuos.
“Es un lugar de enorme importancia”
Los trabajos en el emplazamiento de unos grandes almacenes Debenhams abandonados llevan en marcha desde 2023. La Universidad de Gloucester planea convertir el emplazamiento de Kings Square en un campus urbano, cuya apertura está prevista para septiembre.
Sin embargo, al estar situado dentro de lo que se cree que fue en su día el cuadrante noreste de un antiguo asentamiento romano, recurrieron a arqueólogos de Cotswold Archaeology para investigar. “Cada vez que trabajamos en Gloucester, hacemos nuevos descubrimientos”, declaró entonces Cliff Bateman, responsable del proyecto y veterano de 35 años de Cotswold Archaeology, en un comunicado de prensa. “Es un lugar de enorme importancia”.
317 esqueletos humanos desenterrados junto con numerosos artefactos
Durante sus trabajos, que ya han concluido, descubrieron 83 bóvedas funerarias de ladrillo, así como otros enterramientos y un total de 317 esqueletos. Las bóvedas de ladrillo se encontraban en el interior de la iglesia de San Aldate, del siglo XVIII, que se alzaba en el lugar y su cementerio asociado.
Esta estructura, demolida en 1960, era anterior a una iglesia medieval del mismo nombre construida antes de la conquista normanda de 1066. Se cree que también fue demolida tras sufrir daños en la Guerra Civil inglesa del siglo XVII. Los arqueólogos no localizaron la huella de ese edificio.
Sin embargo, encontraron numerosos objetos, entre ellos cerámica romana, una pipa de tabaco del siglo XVI y trozos de una botella de vino postmedieval. En el sótano de los grandes almacenes Debenhams, los arqueólogos encontraron mosaicos romanos y adoquines de lo que parece ser una calzada que data del siglo II d.C.
Los restos humanos del siglo XVI mostraban signos de un mayor consumo de azúcar
“Aunque los trabajos arqueológicos han concluido, vamos a realizar análisis científicos de los hallazgos y los restos humanos para conocer mejor la vida de las personas enterradas en el patio de la iglesia”, explicó Bateman.
Se estudiará con especial interés el impacto del aumento del consumo de azúcar en el siglo XVI, claramente visible en los dientes de los restos encontrados. “Los resultados completos de estos estudios se publicarán a su debido tiempo”, añadió.
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