Madison Keys es imbatible: 16 victorias consecutivas

Cualquiera que a finales del curso pasado hubiese anticipado que Madison Keys iba a dominar con puño de hierro en 2025 hubiese sido tachado, como mínimo, de loco. Pero el deporte, capaz de desafiar a todo tipo de lógica, deja historias como la que está protagonizando la estadounidense, de 30 años y ahora quinta del ranking mundial. Tras una trayectoria inmersa en un constante sube y baja, la de Illinois es el gran nombre en el circuito femenino en este inicio de temporada en el que se ha asentado en una nube de la que se niega a bajar. Ya son 16 triunfos seguidos para la campeona del Open de Australia, que en la madrugada del jueves al viernes aplastó a Belinda Bencic (doble 6-1 en 65 minutos) para alcanzar las semifinales de Indian Wells. Su rival este viernes en la lucha por un puesto en la final será Aryna Sabalenka, a quien arrebató el título en Melbourne, después de que la bielorrusa batiese a Liudmila Samsonova (6-2 y 6-3 en 1h24).

La gira oceánica del mes de enero cambió por completo la carrera de Keys, que a punto de cumplir 30 años decidió dar un giro de 180 grados. La estadounidense, que había sido seis veces semifinalista de Grand Slam pero siempre se quedaba sin tocar chapa, cambió a una raqueta Yonex que no ha dejado de darle alegrías, reformó por completo su saque y cambió la forma de jugar ante la velocidad a la que se compite actualmente. “Estoy llegando a un punto en el que siento que la velocidad de la pelota de todas es bastante alta. Todas se mueven muy bien. Simplemente, llegó al punto en el que pensé ‘está bien, si realmente quiero seguir siendo competitiva, tengo que hacer algo diferente, porque mi cuerpo se está descomponiendo un poco más’”, explicó en Melbourne Madison, que llevó a cabo la profunda transformación de la mano de su entrenador y marido, Bjorn Fratangelo.

Vaya si han surtido efecto estos cambios, y es que Keys es hasta el momento la jugadora a batir en el circuito femenino. Después de caer en cuartos de final de Auckland ante una Clara Tauson que es la única mujer que ha podido con ella en lo que va de año, han llegado 16 victorias seguidas para Madison, incluyendo títulos en Adelaida y en el Open de Australia, el primer Grand Slam de su carrera. La cosa no queda ahí, y es que, tras perderse la gira por Oriente Medio por unos problemas físicos, la estadounidense ha reaparecido a lo grande en Indian Wells, donde ha alcanzado las semifinales del torneo por primera vez en su vida. Keys pasó completamente por encima de una Belinda Bencic que llegaba en un momento dulce tras ser madre, y desde 1990 solo dos tenistas de mayor edad que la estadounidense han sido capaces de encadenar 16 victorias (Martina Navratilova y Serena Williams).

Su racha triunfal estará en juego en las semifinales de este viernes frente a Aryna Sabalenka (no antes de las 02:00, Tennis Channel) en lo que será la repetición de la épica final que ambas disputaron en Melbourne. La número uno del mundo, en busca de un título que se le ha resistido de momento, tampoco sufrió para eliminar a la rusa Samsonova, y de momento Sabalenka no ha cedido ninguno de los ocho sets que ha disputado en el desierto de California.

Swiatek-Andreeva, duelo de mucho nivel

No falló la número uno y tampoco la segunda del ranking mundial, una Iga Swiatek que se convirtió en la primera mujer de la historia de Indian Wells en alcanzar cuatro semifinales seguidas. La vigente campeona se deshizo de Qinwen Zheng por un doble 6-3 en 1h38, y buscará este viernes un puesto en la final contra otra jugadora lanzada, Mirra Andreeva, quien suma 10 triunfos seguidos, título en Dubái incluido, tras cargarse a Elina Svitolina por 7-5 y 6-3 en 1h30. Con 17 años y 318 días, la pupila de Conchita Martínez se ha convertido en la más joven de la historia con múltiples semifinales de WTA 1.000, superando ampliamente a una Victoria Azarenka que lo logró con 19 años y 280 días. Se puede afirmar que las cuatro reinas actuales del circuito femenino serán quienes luchen por el título en el Valle de Coachella.

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