Salga a caminar por la ciudad y deténgase bajo un edificio de unos diez pisos. Mire hacia arriba: hay sobre usted unos 30 metros de ladrillo y hormigón. Para comprender la altura, piense que el ascensor está averiado y debe subir esos diez pisos por las escaleras. Ahora, imagine que esa pared se convierte en agua y cae sobre usted con toda su fuerza. Buenas noticias, es usted surfista de olas gigantes. Y malas noticias, ha sido engullido por la de Nazaré, la ola más grande del mundo.
AS acompaña hasta allí a Huakai, empresa de viajes en grupo, que ha organizado la primera expedición que se acerca a la ola gigante.
¿Cómo se forma?
Frente al faro del pueblo, y bajo el océano, se encuentra el cañón submarino de Nazaré, un desfiladero de 200 kilómetros de longitud y cinco de profundidad.
Cuando la corriente marina llega a Nazaré, lo hace desde dos lugares: a través de las profundidades del cañón, y por la plataforma continental, que es el fondo
marino corriente. Esas dos corrientes confluyen en Nazaré.
Cañón Submarino
Es el cañón más grande de Europa y
el responsable de la altura de las olas.
Nazaré
230 Km
longitud
La importancia del cañón de Nazaré
La ola disminuye su velocidad cuando se acerca la playa porque se reduce la profundidad del mar. Se dice que la ola ‘ha sentido el fondo’ y su parte baja,
la que entra en o con la arena, viaja más lento, mientras que la parte de arriba, el pico, mantiene la velocidad. Entonces, asciende toda la energía
de la parte baja de la ola, buscando una salida, y gana altura. Al final, la diferencia de velocidades hace que la ola rompa.
Cuando la inclinación es suave
la ola es de menor tamaño
En el caso de Nazaré, el cañón
forma un cambio de rasante abismal
Los arrecifes de corales interfieren
en la ola, comprimiendo su energía
¿Cómo se forma?
Frente al faro del pueblo, y bajo el océano,
se encuentra el cañón submarino de Nazaré,
un desfiladero de 200 kilómetros de longitud
y cinco de profundidad. Cuando la corriente
marina llega a Nazaré, lo hace desde dos
lugares: a través de las profundidades del
cañón, y por la plataforma continental, que
es el fondo marino corriente. Esas dos corrientes
confluyen en Nazaré.
Cañón Submarino
Nazaré
230 Km
longitud
La importancia del
cañón de Nazaré
La ola disminuye su velocidad cuando se acerca
la playa porque se reduce la profundidad del mar.
Se dice que la ola ‘ha sentido el fondo’ y su
parte baja, la que entra en o con la
arena, viaja más lento, mientras que la parte
de arriba, el pico, mantiene la velocidad.
Entonces, asciende toda la energía de la parte
baja de la ola, buscando una salida, y gana altura.
Al final, la diferencia de velocidades hace
que la ola rompa.
Cuando la inclinación es suave,
la ola es de menor tamaño
Los arrecifes de corales interfieren
en la ola, comprimiendo su energía
En el caso de Nazaré, el cañón
forma un cambio de rasante abismal
El cañón submarino termina abruptamente frente a la costa de Nazaré, por lo que el agua asciende muy alto y muy rápido. Las corrientes se juntan
y crean olas que pueden alcanzar los 30 metros de altitud. También se suma la corriente que retorna de la playa, la conocida ‘resaca’.
Olas de hasta
30 m
Récord de ola más
grande surfeada
28,57 m
SEBASTIAN STEUDTNER
Imagina un atasco en una carretera de seis carriles en el que desvían el tráfico a solo uno de ellos: todos los coches que caben en seis carriles tienen
que pasar por uno solo. Las olas funcionan igual al entrar en o con el fondo, pero no tienen frenos y la energía se comprime en ‘un solo carril’.
Al chocar con el fondo
marino se forma un
embudo y el agua sube
con potencia hacia arriba
Es la ola más grande del mundo, desconocida hasta hace apenas 15 años. Antes, se surfeaban las enormes olas de Jaws (Hawái) y Mavericks (California),
pero Nazaré se ha convertido ahora en el spot favorito de los más temerarios.
El cañón submarino termina abruptamente frente
a la costa de Nazaré, por lo que el agua asciende
muy alto y muy rápido. Las corrientes se juntan y
crean olas que pueden alcanzar los 30 metros de
altitud. También se suma la corriente que retorna
de la playa, la conocida ‘resaca’.
Olas de hasta
Récord de ola más
grande surfeada
30 m
28,57 m
SEBASTIAN
STEUDTNER
Imagina un atasco en una carretera de seis carriles
en el que desvían el tráfico a solo uno de ellos:
todos los coches que caben en seis carriles tienen
que pasar por uno solo. Las olas funcionan igual
al entrar en o con el fondo, pero no tienen
frenos y la energía se comprime en ‘un solo carril’.
Al chocar con el fondo
marino se forma un
embudo y el agua sube
con potencia hacia arriba
Es la ola más grande del mundo, desconocida
hasta hace apenas 15 años. Antes, se surfeaban
las enormes olas de Jaws (Hawái) y Mavericks
(California), pero Nazaré se ha convertido
ahora en el spot favorito de los más temerarios.
De pueblo de pescadores a meca del surf
Dino Casimiro, un local de Nazaré, envió fotos de la onda marítima en 2010 al surfista estadounidense Garret McNamara,
que viajó a Portugal y decidió promocionar la ola. Las olas gigantes llevaban ahí toda la vida, y bien lo sabían los pescadores,
pero nadie las había surfeado. Desde entonces, Nazaré es uno de los principales reclamos turísticos de todo Portugal.
Sin embargo, el número de habitantes no ha crecido tanto.
Evolución demográfica de Nazaré desde 1884 hasta 2024:
Año
Población
4.277
1884
8.393
1900
10.406
1930
13.511
1960
15.436
1981
15.313
1991
15.436
2001
El faro
14.988
2011
Instalado en 1903 en el fuerte de San Miguel Arcángel,
es el mejor lugar para ver las olas. En el torneo de 2025,
unos 50.000 espectadores se incrustaron entre los
acantilados para ver el espectáculo
14.885
2021
15.060
2024
El puerto
Inaugurado en 1983, supuso un antes y un después
en la pesca. Se encuentra resguardado de la corriente
por dos rompeolas, y siempre se encuentra abierto.
Los pescadores fueron
los primeros en desafiar
las olas gigantes. Salían
a pescar desde la playa.
En 2010, se dio a conocer en el mundo
del surf, y desde entonces su popularidad
no ha parado de crecer. TUNDOR Nazaré
Big Wave Challenge generó dos millones
de euros en un día en el pueblo y la
asistencia triplicó la población local.
¿Por qué se surfea diferente?
Las olas de un tamaño normal se cogen remando, lo más común en la práctica del surf. Pero cuando las olas son muy grandes, como las de Nazaré,
el surfista tiene que ser remolcado por una moto de agua, que también funciona como elemento de seguridad en caso de caída del surfista. El vehículo
remolca al deportista con una cuerda hasta posicionarlo dentro de la ola.
De pueblo de
pescadores a
meca del surf
Dino Casimiro, un local de Nazaré, envió fotos de la
onda marítima en 2010 al surfista estadounidense
Garret McNamara, que viajó a Portugal y decidió
promocionar la ola. Llevaban ahí toda la vida, y
bien lo sabían los pescadores, pero nadie las había
surfeado. Desde entonces, Nazaré es uno de los
principales reclamos turísticos de todo Portugal.
Sin embargo, el número de habitantes
no ha crecido tanto.
Evolución demográfica de Nazaré
desde 1884 hasta 2024:
Año
Población
4.277
1884
8.393
1900
10.406
1930
13.511
1960
15.436
1981
15.313
1991
15.436
2001
14.988
2011
14.885
2021
15.060
2024
Los pescadores fueron
los primeros en desafiar
las olas gigantes. Salían
a pescar desde la playa.
El faro
Instalado en 1903 en el fuerte de San Miguel
Arcángel, es el mejor lugar para ver las olas.
En el torneo de 2025, unos 50.000 espectadores
se incrustaron entre los acantilados para ver
el espectáculo
El puerto
Inaugurado en 1983, supuso un antes y un
después en la pesca. Se encuentra resguardado
de la corriente por dos rompeolas, y siempre
se encuentra abierto.
En 2010, se dio a conocer en el mundo
del surf, y desde entonces su popularidad
no ha parado de crecer. TUNDOR Nazaré
Big Wave Challenge generó dos millones
de euros en un día en el pueblo y la
asistencia triplicó la población local.
¿Por qué se surfea
diferente?
Las olas de un tamaño normal se cogen remando,
lo más común en la práctica del surf. Pero cuando
las olas son muy grandes, como las de Nazaré,
el surfista tiene que ser remolcado por una moto
de agua, que también funciona como elemento
de seguridad en caso de caída del surfista.
El vehículo remolca al deportista con una cuerda
hasta posicionarlo dentro de la ola.
Para surfear olas gigantes, además de la cuerda y la moto de agua, se necesita una tabla larga y más pesada que las normales. Son más resistentes.
Estas tablas llevan unos enganches (straps) que se colocan en los pies del surfista que facilitan el equilibrio y las maniobras.
Gun
Longboard
Funboard
Short board
Fish
Olas pequeñas
Ideal para
principiantes
Olas pequeñas
Olas grandes
Olas rápidas y
empinadas
El tamaño de las olas y la peculiaridad de la zona hacen imprescindibles las motos de agua y los ojeadores, que se colocan en el faro, para la seguridad de los surfistas.
En Nazaré se han producido varios accidentes graves, como el del brasileño Thiago Jacaré, golpeado cinco veces seguidas en 2018 por olas enormes; o el de la también
brasileña Maya Gabeira, que perdió la consciencia tras ser engullida por una ola en 21013. Años más tarde, y ya recuperada, Gabeira surfeó en Nazaré
una ola de 20,7 metros, la más grande surfeada por una mujer hasta esa fecha.
Motos de agua
Entre dos y tres motos de agua acompañan al surfista
para remolcarle y para rescatarle en caso de caída.
Ojeadores
Desde el mítico faro además de los aficionados,
ojeadores profesionales se mantienen atentos para
poder indicar la posición del surfista en
caso de que sea abatido por una ola
Infofrafía:
Sonia Mochón
Textos:
Mario Espinosa de los Monteros
Coordinación editorial:
Javier Silles
Fuentes:
Getty Images/ Instituto Hidrográfico - Marinha Portuguesa/
Elaboración propia / Red Bull
Para surfear olas gigantes, además de la cuerda y
la moto de agua, se necesita una tabla larga y más
pesada que las normales. Son más resistentes.
Estas tablas llevan unos enganches (straps) que
se colocan en los pies del surfista que facilitan
el equilibrio y las maniobras.
Gun
Olas grandes
Longboard
Short board
Olas pequeñas
Olas rápidas y
empinadas
Fish
Funboard
Olas pequeñas
Ideal para
principiantes
Entre dos y tres motos de agua acompañan
al surfista para remolcarle y para rescatarle
en caso de caída.
Motos de agua
Ojeadores
Desde el faro ojeadores profesionales
se mantienen atentos.
Infofrafía:
Sonia Mochón
Textos:
Mario Espinosa de los Monteros
Coordinación editorial:
Javier Silles
Fuentes:
Getty Images/ Instituto Hidrográfico - Marinha Portuguesa/
Elaboración propia / Red Bull