“En España hay un talento increíble; si lo cuidan, en Los Ángeles lo harán muy bien”
Medallista español en Seúl 1988, gurú en Estados Unidos y entrenador actual de Carles Coll o Carmen Weiler, analiza Sergi López con AS el estado de la natación en el inicio del ciclo olímpico.
Quien no lo conociera, que ya es mucho decir, vería pasearse a un señor de 56 años, fornido, con una barba frondosa y alborotada, por la parte alta de la grada, en Can Llong (Sabadell), durante el reciente Campeonato de España de Primavera de natación. Como una suerte de científico loco. Pero en realidad observaban a un medallista olímpico (bronce en Seúl 1988 por España en 200 braza), mentor de estrellas mundiales como Caeleb Dressel, Joseph Schooling, Ryan Murphy o Hugo González, y miembro del Salón de la Fama de la American Swimming Coaches Association de Estados Unidos, donde es considerado un gurú.
Sin embargo, tan memorable es el currículum de Sergi López (Barcelona, 15-08-1968) como afable y accesible su carácter. Razona su presencia en la piscina del Club Natació Sabadell en que una reunión en la Ciudad Condal se le alargó más de la cuenta, le impidió viajar a tiempo al este de Europa y aprovechó para ver el Campeonato. Y, con un acento inglés que parece ya nativo, el entrenador jefe de Virginia Tech repasó con AS el panorama acuático en el inicio del ciclo olímpico que desembocará en Los Ángeles 2028.
Acudió al Campeonato de España de Primavera, a pesar de que sus nadadores -Carmen Weiler, Carles Coll, Mario Mollá, Luis Domínguez, Nico García...- no participaban. ¿Le gusta lo que ve en la natación española?
Los chicos de Virginia Tech estaban inmersos en el campeonato universitario, por eso no vinieron; después harán varias competiciones en piscina larga en el Grand Prix y la clasificación para los Mundiales. En cuanto a lo que me pregunta, en España hay un talento increíble. No en cantidad, seguramente, pero sí en calidad.
¿Como para dar un salto en Los Ángeles 2028?
Sí, si aprovechan y cuidan ese talento increíble, en Los Ángeles podrán hacerlo muy bien.
¿Cree que en la preparación de París 2024 no se cuidó tan bien? Porque hubo cinco récords nacionales en los Trials por uno en los Juegos, y solo dos finales: las de Hugo González.
Yo no estoy aquí, no puedo opinar y que se tome como una crítica, porque no sé qué hacen. Lo que sí sé es que ahora ha comenzado una etapa diferente con Santi (Veiga, nuevo director técnico de la RFEN, que lo visitó recientemente), y espero que las cosas vayan mejor, porque un nadador que representa a España tiene que estar cuidado se entrene en Barcelona, Almería o Estados Unidos, sin miramientos.
Le mencionaba a Hugo, al que usted entrenó. Es campeón del mundo, logró dos sextos puestos en París y, a sus 26 años, ha vuelto a entrenar a España. ¿Le ve con cuerda para Los Ángeles?
Si él quiere, sí puede llegar. Debe tener un plan porque a medida que te haces mayor no es que no puedas nadar mejor, es que cuesta más recuperarte, te puede faltar la motivación de por qué lo estás haciendo, puedes comenzar con otro trabajo, casarte o tener hijos. Si él quiere seguir nadando, tiene un talento increíble y puede llegar a Los Ángeles a un gran nivel.
Otro campeón del mundo, en este caso en piscina corta el pasado diciembre, y pupilo actual suyo: Carles Coll. ¿Cómo lo ve a cuatro meses para los Mundiales?
Es el quinto año de Carles con nosotros, y desde el principio se entrenó muy bien. Lo que ha cambiado radicalmente es su manera de creer en lo que hace. Y eso, al final, es lo más importante. Los Juegos fueron una decepción para él, primero por no poder nadar una prueba individual y luego, por estar ocho días allí para nadar un relevo y que los descalificaran. Le afectó tanto que cambió su manera de pensar.
“Carles (Coll) puede nadar en piscina larga igual que en corta”
El campeón mundial de 200 braza
Se comenta en el entorno de la natación que la clave de Carles, pensando en Singapur e incluso en los Juegos, es que sepa trasladar su dominio de la piscina corta a la de 50 metros.
Eso es una chorrada. Carles lleva cuatro años ganando a todos sus compañeros de entrenamiento tanto en piscina corta como olímpica. El año pasado estaba preparado para hacer 2:07 largos o 2:08 en 200 braza, pero el Campeonato de España no le fue bien (2:10.58 en la final, aun así récord del campeonato), sinceramente no sé por qué. Yo no estaba allí porque tenía que estar en los Trials americanos, y Albert Subirats (entrenador también de Virginia Tech) me dijo que hubo un cambio de mentalidad. Carles puede nadar en piscina larga igual que en corta.
¿Su oro mundialista en 200 metros braza no fue, por tanto, flor de un día?
No. Yo pensaba que incluso haría menos tiempo en la final del Mundial (2:01.55), aunque al final lo que importa es quedar primero. Muchas veces en los últimos metros se alborota, pero mantuvo la brazada porque estaba convencido de que lograría algo importante. Y lo logró.
Antes le decía que en París 2024 solo hubo un récord de España. Fue el que batió Carmen Weiler en las series del 100 espalda (59.57). A sus 20 años, ¿cuál cree que es su techo?
Carmen tiene una mentalidad muy buena. Antes le faltaba algo de confianza, pero es que era muy joven. Tiene un gran futuro por delante, y creo que este año ya se verá, no solo en espalda, sino que también creo que en el crol.
“Carmen tiene un gran futuro por delante, y creo que este año ya se verá”
Sobre Weiler, en espalda y estilo libre
¿Regresará al crol?
Sí. En estilo libre ya era muy buena antes de venir con nosotros, pero el año pasado tuvimos que tomar una decisión: ¿Qué mínima es más asequible para los Juegos, 100 libre o 200 espalda? Y estaba claro que la respuesta era 200 espalda. Este año creo que hará 53 segundos en 100 libre (el récord de España está en 54.33), pero entonces hubiera sido difícil; en cambio sí la veía para nadar el 200 espalda en 2:08 (2:08.89 es su plusmarca nacional). Tiene capacidades, y es un placer entrenarla, porque es muy metódica y estudiosa en la universidad.
Como entrenador de natación en Estados Unidos, ¿está percibiendo que los americanos se estén preparando ya más a conciencia para unos Juegos en casa?
No especialmente, la verdad.
¿Ni siquiera por la amenaza de Australia? En París 2024, hasta la última sesión vespertina, les superaban en el medallero…
Yo creo que la natación americana no estaba sufriendo ante la australiana, más que en el medallero. Estados Unidos tiene muchos grandes nadadores, su problema es que Michael Phelps y Ryan Lochte no han sido sustituidos, mientras que Australia ha pasado a tener cuatro o cinco figuras. Y también que algunas pruebas se han estancado porque durante mucho tiempo el podio estaba ocupado por las mismas personas, y los jóvenes que irrumpían han acabado dejando la natación, como ocurrió con muchos compañeros de la generación de Ryan Murphy (al que entrenó).
Y luego, por ejemplo si a Caeleb Dressel (también lo tuvo de pupilo) no le hubiera sucedido lo que le pasó (una severa depresión)… En cualquier caso, en Los Ángeles, Estados Unidos brillará por la cantidad de talento de alto nivel que hay por metro cuadrado.
“Estados Unidos tiene muchos grandes nadadores, su problema es que Michael Phelps y Ryan Lochte no han sido sustituidos”
La natación americana y el horizonte de LA 28
De ese talento de alto nivel que viene, ¿nos puede adelantar algún nombre propio para ir siguiéndolos?
Claro. Thomas Heilman es un crack, también Maximus Williamson es muy bueno. Los dos tienen 18 años. La cuestión será cómo evolucionan durante este ciclo olímpico.
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