Oficial: Alexander-Arnold, al Real Madrid

Así termina... la Historia Interminable. Y así comienza un nuevo comienzo. Con una firma, con este anuncio. Porque ya es oficial: Alexander-Arnold jugará en el Real Madrid hasta 2031. Llega una estrella. El quinto Beatle, el genio de aquel córner al Barcelona, el mejor amigo de Bellingham. Un lateral derecho para competir con Carvajal y recoger su testigo en el medio plazo. Un Galáctico. A sus 26 años, firma por seis temporadas. Certificando que la segunda mitad de su carrera quiere pasarla en Chamartín. Vestido de blanco. No ha sido fácil. Pero ya ha sido. Trent, 2031.

Y con este anuncio, queda resuelta la gran incógnita: estará en el Mundial de Clubes. Ha sido el principal escollo para cerrar una operación que, de base, llevaba meses cerrada. El jugador iba a venir. Era un hecho. Pero la firma se retrasó, a la espera de si podría ser antes del Mundial. Y ya hay fumata blanca. El Liverpool, tras semanas de puño de hierro, finalmente ha extendido la palma y dado la mano. Pero ha sido duro. Una mezcla de impotencia por haber perdido la partida, sumada a ciertas formas de Trent (Slot deslizó que, por ejemplo, en los entrenamientos podía esforzarse más) complicaron este fleco. Al Liverpool le costaba ser generoso. Y hay un punto de comprensión. Pero al final, todo ha llegado a buen puerto.

Por unos 10M€

Y es que, en el fondo, la fórmula era sencilla, pero se incrementó ligeramente: el Real Madrid debía pagar una cantidad al club (serán unos 10M€, pero iban a ser en torno a 900.000€, al principio) y asumir la nómina de Alexander-Arnold en junio. Sencillo. Aunque algo más caro de lo que se preveía. En total, tener a Trent para el Mundial de Clubes costará unos 11M€. Pero claro, el Liverpool siempre debía dar su visto bueno. Y esto ha costado mucho, mucho trabajo. Conversaciones, reuniones; casi un mes entero. El 6 de mayo ya estaba todo cerrado... pero faltaba esta luz verde. Si no se ha firmado antes, ha sido porque desde Anfield han dilatado la recta final. Hasta ahora. Hasta hoy.

La firmeza de Trent, clave

Cuando la firma ya es un hecho. Echando la vista atrás, ha sido un fichaje sencillo y a la vez, complicado. Sencillo, porque el acuerdo con Alexander-Arnold fue rápido: quería jugar en el Real Madrid y puso facilidades. Pero complicado, porque la operación exigía eso que escapa del control del club: que el jugador no cambie de opinión. Pese a las insistencias del Liverpool y a la presión de su ciudad, donde es −o más bien era− un ídolo, hasta el punto de tener un mural a 100 metros de Anfield, Trent ha mantenido su palabra al Real Madrid: no iba a renovar, aguantaría hasta terminar su contrato.

El acuerdo, realmente, quedó cerrado en invierno. Alexander-Arnold era un deseo, pero la lesión de Carvajal (5 de octubre) llevó a subir una marcha: el Real Madrid hizo varios movimientos para traerlo en enero. El más destacado, el mismísimo 31 de diciembre: unos 15M€ si lo dejaban salir de manera inmediata. Desde Anfield, contundentes: “No”. Y dieron un portazo. Rechazaron cualquier tipo de negociación. En su mente estaba la posibilidad de convencerlo para renovar, pero era una utopía. Trent lo tenía claro. Y tras meses desoyendo propuestas, el 5 de mayo anunció su marcha. The end.

Pero ahora, Inglaterra

A partir de ahí, lo mencionado: semanas intentando convencer al Liverpool de algo tan sencillo como adelantarlo todo un mes. Que lo deje salir antes del Mundial de Clubes. Alexander-Arnold quería. Y sucederá. Aunque el aterrizaje en Madrid exigirá paciencia: ha sido convocado por Inglaterra para este parón. Y eso es mucho, porque su calendario es de los más largos: el 7 de junio juega contra Andorra (en el RCDE Stadium) y el 10, contra Senegal (en Nottingham). Hasta después de estos partidos, no podrá unirse al Real Madrid.

¿Cuándo se incorporará?

Así que sus plazos son de los más justos de todos: se unirá a la dinámica del Real Madrid el 11 de junio, sólo tres días antes de viajar a Estados Unidos (el 14). Y a exactamente una semana del debut (18 de junio, contra Al Hilal). Alexander-Arnold apenas tendrá seis entrenamientos antes de jugar. Porque la idea, es que sea titular en el torneo. Al ser una fase de grupos −y con estos términos hay que tener cuidado− sencilla, el plan es que vaya adoptando los mecanismos del equipo, directamente, en competición. Es lo que hay.

El pulso que viene

Porque Carvajal llegará al torneo, pero sin ritmo competitivo. Y tras ocho meses de inactividad. Resumen: estará, pero no para ser titular. La competencia será entre Trent, Lucas Vázquez (su último torneo con el Real Madrid) y el comodín de Valverde. Y si se ha hecho este enorme esfuerzo por traerlo antes de tiempo, huelga recalcar que se hará todo lo posible por que juegue Alexander-Arnold. Un lateral de presente y futuro. Que competirá de tú a tú con Carvajal por el puesto, la próxima temporada. Y eso son palabras mayores.

El tirón de orejas de Slot

“Se va a marchar igualmente, así que por qué no contarlo (sonríe). Tal vez este sea mi primer regalo a Xabi Alonso: yo no estaba completamente satisfecho con cada minuto que Trent pasaba en el campo de entrenamiento. En mi opinión, hay ciertos momentos en los que podía dar un poco más... por decirlo suavemente. Y esto es algo de lo que hemos hablado mucho. Yo le digo: eres mucho mejor defensa de lo que todo el mundo te dice pero, por desgracia, no lo demuestras. Y por eso, a veces, la gente te dice que no lo eres. Es algo que debe mejorar, porque si está verdaderamente concentrado, no hay muchos jugadores que puedan superarle. Pero las cosas hay que demostrarlas en todos los partidos“, dijo en la previa de la última jornada de Liga. El 23 de mayo.

¿Cómo juega?

Equilicuá. Es un gran atacante, pero un mejorable defensa. Un futbolista muy llegador, con un espectacular centro y una notable pegada. En campo rival, brillante. Probablemente de lo mejor del panorama futbolístico. De hecho, tiene tan buen toque de balón, que gran parte de su carrera ha sido centrocampista (tanto con Klopp, como en Inglaterra). Y lanza los balones parados. Pero tiene ese debe: mejorar en defensa. Es algo blando de los duelos y sufre por alto. De perfeccionar esa faceta, sería un lateral derecho impresionante. Se confía en que Xabi Alonso lo pula. Madera, tiene.

Adiós a un ídolo

El Real Madrid se lleva a un emblema de Liverpool. Y no es una cuestión del club, sino de toda la ciudad. Alexander-Arnold nació en Liverpool, creció en Liverpool y sólo ha jugado en el Liverpool. Hasta hoy. Salió de la cantera y llegó hasta Anfield. Ahí, ha disputado 354 partidos. Con sólo 26 años, es el 36º que más ha jugado en la historia del club. Con una temporada más habría asaltado el Top-25 y con dos, se habría asomado al Top-20. Era un jugador con vistas de capitán. Un chico normal. Alguien al que de manera habitual se le veía colaborando con la Red Comunitaria de San Andrés, un hogar social en su barrio. Era un vecino. Y se va.

Hasta 2031

Llega. Su fichaje ya es oficial: firma por seis temporadas, hasta los 32 años. Y eso, como mínimo. Aterriza el mejor amigo de Bellingham −inseparables en Inglaterra, veranean juntos... y Jude ha sido clave para convencerlo de venir−, firma el lateral que, a medio plazo, dará relevo a Carvajal. Y quién sabe lo que pasará a corto. El chico de Liverpool, vivirá en Madrid. El genio del córner que mató al Barça en Anfield (“fue increíble”, rememora). Punto final a un fichaje cerrado hace meses, pero que ha tardado meses en firmarse. Ya es una realidad. Así termina la Historia Interminable. Alexander-Arnold, 2031.

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