La ovación pendiente a Pedri

“Si lo dejamos debutar en Segunda, estamos liquidados”. Ramon Planes, entonces secretario técnico del Barcelona llamó con prisas a Héctor Peris, entonces ya representante de Pedri, para cerrar su fichaje cuando el canario apenas tenía 16 años. Al centrocampista, que había llegado a Las Palmas con 15 años después de jugar en el Juventud Laguna, le sonó a broma cuando le dijeron que el Barça le quería fichar. Se lo contó a unos cuantos amigos de Tegueste, pero ni él mismo podía sospechar que su vida estaba a punto de cambiar; y que encima se iba a convertir en uno de los mejores del mundo jugando en el equipo cuyos colores había apoyado desde pequeño.

La relación de Pedri con Las Palmas fue muy intensa. Llegó meses antes de cumplir 16 años y jugó con el Juvenil B y el División de Honor. Cuando Planes y Bakero lo vieron en pretemporada ya con el primer equipo que dirigía Pepe Mel, no dudaron. Días antes de debutase en el primer equipo contra el Huesca (18-8-2019), el Barça ya tenía cerrado un fichaje que hizo oficial el 2 de septiembre. Pagó cinco millones de euros que, sumados a las variables, han terminado siendo los mejores 20 millones invertidos por el club en los últimos años. Las Palmas todavía tendría el 15% de una hipotética venta del Barça que, sin embargo, parece improbable. Recién renovado hasta 2030, Pedri se ha convertido en uno de los jugadores franquicia del Barça y en uno de los mejores centrocampistas del panorama futbolístico a nivel mundial.

Pedri podrá este sábado, además, darse un buen homenaje con el público canario. Se despidió de la Unión Deportiva en el Estadio de Gran Canaria el 20 de julio de 2020, pero los rigores del COVID tenían los estadios cerrados a cal y canto. De hecho, el último partido con afición en el estadio lo había jugado el 28 de febrero de 2020 ante el Málaga. Cinco años después casi clavados, tendrá la oportunidad de dar las gracias a la que fue su afición poco tiempo, pero el suficiente como para ayudarle a lanzar una carrera que, ahora mismo, no parece tener techo. Pedri vuelve a Las Palmas en el mejor momento de su carrera.

Después de una primera temporada deslumbrante con Ronald Koeman en el banquillo, Pedri sufrió los rigores de aquel año de rookie en el que debutó con la Selección, fue a la Eurocopa, los Juegos deTokio y lo jugó prácticamente todo con el Barça. Vivió temporadas difíciles, pero un clic desde el pasado verano le permitió dar un giro espectacular a su rendimiento. Con unas nuevas rutinas de trabajo, y una filosofía que Flick ha resumido en “jugar cuanto más mejor”, Pedri ya ha superado los 3.000 minutos esta temporada, divididos en 2.793 con el Barça y 218 con la Selección. Ha marcado cuatro goles y ha dado seis asistencias con los azulgrana pero más allá de los números están las sensaciones. Gobierna el fútbol del Barça y esta noche se va a llevar una ovación de época.

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