Excelentísimo Valverde
El técnico rojiblanco llega hoy a la cuarta plaza en la historia de Primera en partidos ante el casi debutante Álvaro Rubio. El Villarreal aprieta por la cuarta plaza,
Valverde es una referencia absoluta en el fútbol español, una eminencia. Ya despuntó como jugador, especialmente en el Barcelona, en la posición de extremo. Levantó una Recopa y una Copa. Y como entrenador es un ídolo en El Pireo por su etapa en el Olympiacos y se ha erigido en el preparador más longevo en la historia del Athletic, en donde cubre su novena temporada en tres etapas. Maneja once títulos y apadrinó la última época dorada del Barça. Su travesía en seis clubes ha sido brillante, quitando el borrón en el Villarreal. Hoy alcanza su partido 544 en Primera División e igualará así a Víctor Fernández, que recientemente dejó el banquillo del Real Zaragoza, como cuarto técnico con más encuentros en la máxima categoría del fútbol español. Por delante de Valverde solo quedarán en ese ránking histórico Luis Aragonés (756), Javier Irureta (612) y Miguel Muñoz (608).
El Txingurri debutó en la élite el 30 de agosto de 2003 en el banquillo del Athletic en un partido frente al Barça. Después, ha dirigido 328 encuentros ligueros al equipo rojiblanco repartidos en tres etapas (2003-2005, 2013-2017 y 2022-2025), 76 al Espanyol, 20 al Villarreal (2009-2010), 24 al Valencia (2012-2013) y 95 al Barcelona (2017-2020). Su balance en estos 543 partidos en los banquillos indica 258 victorias, 137 empates y 148 derrotas. De los técnicos en activo en España, Valverde, de 61 años, es el que más experiencia acumula en la máxima categoría, por delante de Pellegrini (508), Simeone (503), Marcelino García Toral (429), Arrasate (261), Bordalás (259), Imanol (244) y Ancelotti (214). Y frente a este currículo que tanto impone, Álvaro Rubio llega a su tercera cita en LaLiga. Tuvo una efímera incursión en diciembre de 2024, como etapa interina durante 10 días, entre la destitución de Pezzolano y la llegada de Cocca. Cayó ante Las Palmas por 2-1 y venció al Valencia por 1-0. Fue un mediocentro con pasado en el Zaragoza B, Albacete, Valladolid y Bengaluru indio. Vuelve al banquillo blanquivioleta, esta vez definitivamente, como hombre de club, para comerse el marrón de intentar el más imposible todavía: buscar una salvación que se encuentra a ocho puntos, habiendo sumado sólo 15 en toda la Liga (sigue el partido de hoy en directo en as.informativomineiro.com).
Las miradas se centran en los banquillos, pero lo verdaderamente importante se encuentra en el verde. en un choque que confronta la solvencia del conjunto bilbaíno, cuarto en la tabla y en una racha de quince partidos ligueros seguidos sin perder, choca con la necesidad del Valladolid, colista descolgado y encadenando cinco derrotas consecutivas. El 11 de enero ganó al Betis y ha perdido todo lo demás de 2025, incluida la Copa ante el Ourense. Los leones ven al Villarreal muy cerca, a un punto, aunque parece evidente que el quinto también entrará en Liga de Campeones. No se fían porque ya ante el Leganés se llevó también en La Catedral un disgusto con el empate a cero de hace tres jornadas cuando podía haberse acercado a los puestos de arriba de la tabla. El equipo de Valverde llegó al choque fresco tras otra semana más sin partido europeo porque se evitó la repesca de dieciseisavos de final de la Europa League. Aunque también con cierto ruido alrededor por el conflicto con la Grada de Animación, el anuncio de De Marcos de su retirada a final de temporada y el sorteo de la Europa League que le ha deparado como rival para octavos la Roma de Claudio Ranieri. Ruiz de Galarreta está de vuelta después de perderse cinco partidos por una lesión muscular. Asimismo, está disponible Sancet, a pesar de los pequeños problemas de tobillo con los que está jugando.
El Real Valladolid llega a San Mamés en depresión absoluta. Ganar hoy se hace imprescindible para poder soñar. Como segundo objetivo, porque el primero parece complicado, está lograr descender con dignidad, no arrastrar la camiseta y el escudo de un club histórico que cumple en junio 97 años, como lo estaba haciendo en los últimos partidos. El riojano Rubio tratará de dar equilibrio a su equipo, pretende no meterse atrás para defender, sino también buscar la portería contraria y, sobre todo, convencer a sus jugadores de que no son tan malos como parece, recordándoles que en el partido de la primera vuelta estuvieron a un minuto de ganar a los rojiblancos. Con estas premisas, el técnico no variará demasiadas piezas de su equipo y sí la idea de juego. Vuelven Javi Sánchez y Marcos André, que saltarán al once inicial, mientras que Moro entrará en la lista, pero su participación podría retrasarse hasta el segundo tiempo.
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