“Cuando ganamos la Champions, no me apetecía levantar el trofeo”

Arda Güler alza la voz en una larga carta en ‘The Players Tribune’. El centrocampista turco hace un repaso de toda su vida poniendo mucho énfasis a su etapa en el Real Madrid. Güler se abre en canal y muestra sus sensaciones a la hora de llegar al club blanco, cómo se fraguó su fichaje y cómo está siendo su adaptación.

Fichaje por el Real Madrid: “No paraban de llegar ofertas de traspaso de otros clubes. Pero yo no quería saber nada a menos que me motivasen de verdad. Y más tarde, en junio, mi padre me dijo que necesitaba llamarme para hablarme de una nueva oferta. Mi padre me dijo que era el Madrid. Era mi cuarto sueño. Me parecía irreal que esto pudiera suceder tan rápido. Ese verano, mi padre y yo tuvimos muchas conversaciones largas sobre si era demasiado pronto para irme. La verdad es que fue muy complicado, porque teníamos muchísimas ofertas, y me costó decidir qué hacer”.

Figura de Ancelotti, clave: “Tuve una videollamada con el Sr. Carlo Ancelotti. Nunca olvidaré cuando apareció su número en mi pantalla y el video se estaba cargando… Él también estaba de vacaciones. El momento fue tan surrealista que me cuesta recordar los detalles, pero creo que llevaba una de esas camisas hawaianas, gafas de sol y creo que incluso tenía un puro. Me dijo: “Arda, tendrás un gran futuro aquí. Tal vez no el primer año, pero tendrás oportunidades. Cuando Modric y Kroos sean demasiado veteranos, podríamos ponerte en el mediocampo. Entonces dijo: “Arda, prométeme que vendrás al Madrid. Promételo, promételo, promételo”. Le dije: “Claro, señor”. Me dijo: “Hablamos pronto. Ahora sí que tengo que ir con mi mujer”. Al colgar, miré a mi papá y acordamos que si vas a hacer algo, ¡hazlo a lo grande!”.

Presentación con el Madrid: “Cuando te presentan como jugador del Real Madrid, es como una ceremonia de boda. Tu contrato es para seis años, pero la idea es quedarte para siempre. Estaba sentado junto a mis padres, y cuando mamá empezó a llorar, le sequé las lágrimas y la besé en la mejilla. Habíamos renunciado a tanto para estar aquí, y ahora nuestro sueño se había hecho realidad. Yo era demasiado pobre para jugar como Alex Hunter en la PlayStation. Así que tuve que convertirme en él, pero de verdad”.

Ancelotti: “Desde el principio, Ancelotti se convirtió en una especie de padre para mí. Pero era gracioso porque bromeaba conmigo, sobre todo, y yo todavía era un chico con los ojos muy abiertos, que intentaba asimilar el estar en el club más grande del mundo. Nunca sabía cuándo Ancelotti hablaba en serio, ¿sabes?“.

Entrada al vestuario: “Cuando llegué, me enteré de que Alaba y Rüdiger hablaban algo de turco. Crecieron con inmigrantes turcos en Berlín y Viena, y Alaba es un gran aficionado del Galatasaray. Courtois jugó con Arda Turan, así que también sabe algunas palabras… Bueno, palabrotas. Pero fue raro porque, como saben, en Turquía nos dirigimos a los mayores con respeto. Decimos ‘Abi’, que literalmente significa ‘hermano mayor’. Está establecido así en nuestra cultura. No podía llamar a Modric simplemente “Luka”. Podría ser mi padre, ¿sabes?. Así que dije: “Hola Luka Abi”. Entonces... Alaba y Rüdiger pensaron que ‘Abi’ se usaba para todos. Incluso para mí. Empezaron a saludarme con un “buenos días, Abi”. El nombre se les quedó grabado, y ahora es demasiado tarde para cambiar. Así que ahora soy oficialmente ‘Arda Abi’, el hermano mayor más pequeño del vestuario".

Modric, padrino: “Normalmente, sientes que ‘has llegado’ a un club cuando marcas un golazo o das un pase decisivo. Para mí, ese momento llegó precisamente cuando hubo una falta a nuestro favor, desde fuera del área y yo estaba en el banquillo. Modric se giró hacia mí y me dijo: “Arda, esto te vendría perfecto”. Estos pequeños detalles significan mucho. Hace poco, en otro partido, en el descanso, íbamos perdiendo, y Modric me dijo: “Prepárate, tienes que entrar”. Hablamos de una leyenda. Uno de los mejores centrocampistas de todos los tiempos, que ahora confiaba en mí para dar la vuelta al partido. Me conmovió muchísimo“.

Banquillo: “Estar en el banquillo no es una situación fácil. Cuando ganamos la Champions League, no me apetecía levantar el trofeo, porque no había aportado demasiado en el campo. Por eso me dio tanta vergüenza cuando Ancelotti me dio el micrófono en la Cibeles. No tenía en absoluto pensado subir al techo del autobús, porque estaba muy cansado, y recuerdo que dos amigos me escribieron un mensaje: “¿Dónde estás? No te vemos”. Estaba abajo hablando con Kroos y Modric, y Modric me preguntaba si Mourinho iba a entrenar al Fenerbahçe. Mis amigos me decían: “¿Estás loco? ¡Acabas de ganar la Champions League! ¡Sube a celebrarlo!” Pero yo soy así. No me basta con ganar un título. Tengo que sentir que me lo he ganado".

Figura en Turquía: “Por eso la Eurocopa fue diferente. Cuando marqué contra Georgia, mi teléfono explotó. Me gustas. Seguidores. Mensajes. Felicitaciones. Una locura. Antes de nuestro partido contra Portugal, estaba un poco nervioso. Esperaba que Ronaldo hablara conmigo después del partido, porque le respeto mucho”.

Carácter: “Cuando perdimos en octavos de final, me preguntaba si la afición de vuelta a casa nos criticaría, pero habían visto lo mucho que habíamos luchado por nuestro país. En Turquía, el carácter lo es todo. Rüdiger me dijo que había notado mi pasión y mi rabia. Pero cuando habla de rabia, lo dice en el buen sentido. Siempre les he dado instrucciones a mis compañeros, incluso de adolescente en el Fenerbahçe. No puedo evitarlo. Si no lo hago, jugaré mal. Quiero ser un líder, quiero sacar los córneres y lanzar las faltas siempre. Pregúntale al Sr. Sosa. Jorge Jesús me dejó fuera del equipo durante semanas en el Fenerbahçe. Un día, formó dos equipos para practicar lanzamientos de falta y yo no estaba en ninguno. Entrené yo solo sacando córneres. Llovía a cántaros y, al llegar a casa, lloré mucho. Me prometí a mí mismo que nunca volvería a sentirme así. La gente me ve como un jugador creativo, pero también soy un guerrero. ¿Me dejas en el banquillo? Trabajaré más duro. ¿Hablas mal de mí? Te voy a machacar...”.

Real Madrid: “Jugar en el Madrid es fácil en realidad. Sabes que Modric verá tu desmarque. Vinicius hará que hasta un mal pase parezca bueno. Lo difícil es aprender español, adaptarse a la cultura y mantener los pies en el suelo. Así que es bueno que mi familia me visite una vez al mes, y que mamá todavía me diga que ordene mi habitación. Siempre dice que, si yo no fuera futbolista, tendríamos problemas. Por suerte, la nevera está llena”.

Hacer historia en el Madrid: “A principios de este año cumplí 20 años. Todavía hay muchos más sueños en mi libreta. Quiero convertirme en un jugador importante para el Real Madrid. Quiero ganar esa Champions League. También me encantaría llevar el dorsal 10 de este club".

Turquía: “Por encima de todo, quiero abrir camino para una nueva generación de jugadores turcos. Sé que soy la gran esperanza del fútbol turco, pero no quiero ser el único. Quiero abrir la puerta a todos los demás”.

“Arda, estamos arruinados”: “Tenía un profesor de educación física llamado Mahmut. Un día, cuando yo tenía nueve años, le dijo a mi papá que me apuntase a la academia Gençlerbirliği. Primero mi papá se negó porque la academia estaba a más de una hora de distancia, pero Mahmut vio algo en mí y le convenció. Entonces mi papá empezó a llevarme en coche, y mientras él no estaba era su socio quién se encargaba de la tienda. No sé lo que pasó, pero un día papá me dijo: “Hijo... Tenemos que cerrar la tienda. Estamos arruinados”. Era nuestra única fuente de ingresos. Estábamos arruinados. Así que, siempre estaba ‘demasiado cansado’ o ‘no podía ir’. Por suerte, siempre tuvimos comida en la mesa. Sé que hay muchos niños que ni siquiera tienen un techo bajo el que dormir. En el fondo, sabía que éramos afortunados. Al cabo de un tiempo, mis padres abrieron una tienda nueva. Eso nos ayudó, pero unos años después, cuando el Fenerbahçe me quiso fichar, no puedo decir que solo pensáramos en el fútbol. Necesitábamos dinero".

La presión económica familiar: ”Tardamos tres meses en decidirnos si fichaba por el Fenerbahçe, porque una decisión así te cambia la vida por completo. Entonces yo tenía 13 años y mis padres no querían que me fuera de casa. Mi sueño era jugar allí, pero también sabíamos que era una decisión muy importante y arriesgada. Nadie podía asegurar que algún día yo llegaría a ser futbolista profesional. Finalmente, mi padre me dijo: ‘Si vas a hacer algo, hazlo a lo grande. Si te va bien después de seis meses, lo venderemos todo y vendremos contigo’. El día que salimos de Ankara, papá reunió a todos nuestros seres queridos, unas 30 personas. También era mi cumpleaños, así que lo celebramos con un gran pastel, pero mamá lloraba sin parar. Nunca había visto un cumpleaños con tantas lágrimas. Le prometí que la haría sentir orgullosa y que pronto estaríamos juntos en Estambul, pero la conversación que más recuerdo fue con mi hermana, que es ocho años mayor que yo. Justo antes de subir al coche para irnos, me miró a los ojos y me dijo: ‘Arda, tienes que llenar la nevera’. ‘Llenar la nevera’. Esas fueron sus palabras exactas. ‘Arda, tienes que conseguirlo’“.

El apoyo familiar en Estambul: ″Echaba de menos a mi familia. Un día, simplemente me fui. Ya no podía más. No me atreví a decírselo a mi padre. Yo era demasiado orgulloso. Le dolería demasiado. Pero sabía que mi familia estaba pensando en mudarse, así que le dije a mi compañero de piso: “Envíale un mensaje a mi padre diciendo que las cosas no me van bien.” Me dijo: “¿En serio?”. Le dije: “Sí, solo dile que necesito ayuda”. Funcionó. Después de ese mensaje, se mudaron a Estambul para vivir conmigo. Vendieron la casa. Cerraron la tienda. Dejaron a sus amigos. Apostaron su futuro en su hijo pequeño. Si yo fracasaba, estábamos acabados..."

La operación de corazón de su madre: “Nunca olvidaré la llamada que recibí en agosto de 2022. ‘Arda… Tu madre tiene un problema en el corazón. La acaban de operar de urgencia’. Cuando oyes eso, el fútbol desaparece de tu mente. Tu mundo empieza a dar vueltas. Sientes un nudo en el estómago. Los doctores tuvieron que sustituirle una válvula del corazón. Mientras se preparaba para la operación, desde la cama me vio marcar dos goles contra el Kasimpaşa. Alguien de la familia me envió un video de ella viéndome celebrar los goles y llorando. Abrí el video al volver al vestuario y estaba asustado. Era el tipo de llanto que te sale cuando cualquier momento podría ser el último. Yo también lloré. De verdad pensé que iba a morirse. El día siguiente, dije al club que no iba a jugar el siguiente partido. Por primera vez en mi vida, no quise ni tocar un balón. Por suerte, el Fenerbahçe se portó increíble conmigo. Me dieron fiesta, y el presidente Ali Koç se aseguró de que tuviéramos los mejores médicos. La cirugía salió bien y mamá se recuperó. Poco más de dos meses después de la operación de mi madre, marqué de volea contra el Dinamo de Kiev y me levanté la camiseta para mostrar un mensaje:’¡Mamá, te quiero mucho!’.

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