¿Por qué el Real Madrid juega la vuelta de Champions en casa si el Arsenal quedó por encima en fase liga?
Tras el playoff de repesca se realizó un sorteo definitivo, donde se trazó todo el camino, y el orden, desde los octavos de final hasta Múnich.
Tambores de Champions. O cañonazos, más bien, pues el Madrid visita territorio gunner. En el Emirates espera el ejército de Mikel Arteta. Un duelo al que los ingleses llegan tras triturar al PSV. El 1-7 de la ida, en Eindhoven, convirtió el segundo asalto en un mero trámite. En 2-2 de Londres quedó en mera anécdota. Una continuación a la estupenda fase liga realizada por el Arsenal. Solo una derrota y un empate, por seis victorias. Tercer lugar, empatado con el Barça (segundo) y a dos puntos del líder, un Liverpool al que, curiosamente, se le indigestaron los octavos ante el PSG. Caprichos del sorteo. Caprichos de esta nueva Champions. Como lo es que el Madrid, a pesar de haber acabado en undécimo lugar la liguilla, vaya a disfrutar de la vuelta de cuartos en el Bernabéu. ¿Por qué? Sorteo.
El formato de esta renovada máxima competición continental dibujó muchas variantes. Además de añadir dos partidos más en la fase inicial a un calendario ya de por sí diabólico. Ocho en lugar de seis. Con opción de ser diez, a la hora de alcanzar los cuartos de final de no acabar entre los ocho primeros. El Arsenal esquivó ese extra, pero los blancos pasaron por el purgatorio. No abrocharon un puesto en el top-8 y sus cinco victorias y, sobre todo, sus tres derrotas, le emparejaron ante el City. Una vez superado el gigante citizen, con una actuación imperial de Mbappé, llegó el sorteo definitivo.
Ahí, el Madrid quedó emparejado al Atlético, un Euroderbi que aún colea, cuando tenía opciones de enfrentarse también al Leverkusen. Y ahí quedó dirimido el resto del camino. En lo referente a los de Ancelotti, si superan al Arsenal se verán las caras con el vencedor del Aston Villa-PSG. Ya en semifinales. Y tanto el orden de los encuentros como el día quedó también dilucidado. Sorteo puro. Sin entrar en meritocracia previa. De modo que fue el azar el que permite que la vuelta de cuartos de Champions la vayan a disputar los vigentes campeones en el Santiago Bernabéu. Será el próximo miércoles 16 (21:00 horas). Les tocó la ruta ‘larga’. Como bien apuntó ayer Ancelotti, “los 90 minutos del Emirates serán importantes, pero quedarán 90′ más”. Y esos serán en el coliseo blanco.
En semifinales, otra historia
No obstante, las semifinales son otra historia. La opuesta. El penúltimo escalón tendrían que escalarlo los de Carletto en París o Birmingham. El PSG o el Aston Villa tendrán que visitar el Bernabéu, o el Emirates de triunfar el Arsenal, en la ida (29 o 30 de abril). Mientras que disfrutarían del Parque de los Príncipes o Villa Park para cerrar la eliminatoria, el 6 o 7 de mayo. Con un objetivo claro. El 31 de mayo. El Allianz Arena. De momento, quedan ocho. Solo puede quedar uno.
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