Guardiola, ante el juicio final
El Manchester City recibe al Liverpool en el Etihad Stadium tras la eliminación europea ante el Real Madrid y con los ‘reds’ jugándose la Premier League. John Stones es baja y Erling Haaland, duda.
Hace no tantos años, los Manchester City-Liverpool eran partidos que definían ligas en Inglaterra. Pep Guardiola siempre defendió que Jürgen Klopp fue el técnico rival que más veces le llevó al límite. Citizens y reds volverán a medirse este curso en un duelo trascendental para el devenir de la Premier League 2024-2025, pero en el que solo uno de ellos está inmerso en la lucha por el título liguero. Y no es el que lo ha ganado las últimas cuatro temporadas de forma consecutiva. La primera campaña sin el alemán en el banquillo del Liverpool ha coincidido con el inesperado derrumbe del Manchester City de Pep Guardiola. El cuadro skyblue será juez del líder de la Premier League tras su dolorosa eliminación europea mientras los de Arne Slot buscan ahondar en la herida citizen para aumentar su ventaja en lo más alto de la tabla de ocho a 11 puntos gracias al inesperado patinazo del Arsenal (0-1).
La temprana despedida mancuniana de competiciones europeas era inevitable. El Real Madrid y Kylian Mbappé destrozaron las aspiraciones del Manchester City en la máxima competición continental y, exceptuando la FA Cup, a los pupilos de Pep Guardiola ya solo les resta la lucha por participar en la próxima edición de la Champions League. Cuarto clasificado con 44 puntos antes de empezar la jornada 26, el último triunfo citizen ante el Newcastle (4-0) le dio alas en la competición doméstica. Más o menos como el Liverpool, que sigue dominando la Premier League sin perder un solo partido, pero atraviesa un pequeño valle de resultados: empató ante su eterno rival, el Everton, in extremis (2-2); sufrió para ganar al Wolverhampton (2-1) y volvió a ‘pinchar’ en la jornada intersemanal adelantada frente al Aston Villa de Unai Emery (2-2).
En la comparencia previa al choque, en la que Pep Guardiola aprovechó para sacar el látigo como hacía tiempo que no ocurría, el de Sampedor dio una muy mala noticia y dejó en el aire la presencia de Erling Haaland en el once titular, ausencia de última hora en el partido en el Santiago Bernabéu. John Stones, lesionado contra el conjunto blanco, tendría que pasar por quirófano, al igual que ya hizo Manuel Akanji días atrás. Por su parte, Arne Slot tiene una de cal y otra de arena en el frente de ataque. Mientras que Mohamed Salah sigue marcando goles y repartiendo asistencias, y son ya 24 y 15 respectivamente en 26 jornadas de Premier League, Darwin Núñez volvió a ser el centro de las críticas tras fallar una ocasión imperdonable ante los villans. También recupera el técnico holandés a su compatriota Cody Gakpo.
Alineaciones posibles del Manchester City-Liverpool:
Manchester City: Éderson; Matheus Nunes, Rúben Dias, Nathan Aké, Josko Gvardiol; Mateo Kovacic, Nico González, Phil Foden, Kevin de Bruyne, Savinho; y Omar Marmoush.
Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai; Mohamed Salah, Diogo Jota y Luis Díaz.
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra)
Estadio: Etihad Stadium (Mánchester)
Horario: 17:30 horas (DAZN)
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