FA Cup | Crystal Palace - Manchester City
Drama o gloria en Wembley
Tercera final de FA Cup consecutiva para el Manchester City tras una temporada aciaga. El Crystal Palace busca el primer título de su historia y jugar en Europa League.
Decía Pep Guardiola que estar en Wembley, en su tercera final de FA Cup consecutiva –ganó la de 2023 y perdió en 2024, ambas contra el Manchester United–, es “un honor y un privilegio”. Y se podrían añadir también los términos “responsabilidad” y, casi, “obligación”. Alzarse con el histórico torneo del KO este sábado (17:30 horas en España) ante el Crystal Palace, en la visita número 21 de los citizens al templo de fútbol inglés desde la llegada del técnico de Sampedor en 2016, no enmendará la aciaga temporada 2024-2025 protagonizada por el conjunto mancuniano, pero sí sería un alegrón importante para la parroquia skyblue, así como la mejor despedida posible para Kevin de Bruyne.
Tras dejar por el camino a Salford City (8-0), Leyton Orient (1-2), Plymouth Argyle (3-1), Bournemouth (1-2) y Nottingham Forest (0-2), el deseo citizen no es otro que ganar la octava FA Cup de su historia, la tercera (2019 y 2023) bajo las órdenes de Pep Guardiola. Por unos días, el conjunto mancuniano aparcará la más trascendental si cabe lucha por la Champions League –el Manchester City es cuarto con 65 puntos– y la planificación deportiva del próximo curso. El de Sampedor no quiere saber nada de Florian Wirtz o Tijjan Reijnders. Para la final de la FA Cup, el técnico citizen, a la espera de que los médicos le den el ‘OK’ a Rodri Hernández, dispondrá de casi todas sus estrellas, incluidos Erling Haaland, Éderson y Manuel Akanji.
Tantas o incluso más ganas de tocar plata en Wembley tienen los pupilos de Oliver Glasner. El Crystal Palace está ante una oportunidad, doble además, histórica. En la final de hoy, la tercera de FA Cup que disputan (1990, 2016 y 2025), los eagles podrían conquistar el primer título de su historia. Y no solo eso. La consecución del torneo copero permitiría al equipo del ‘orgulloso sur de Londres’ disputar la próxima edición de la Europa League. Quién sabe si ganando la FA Cup y participando otra vez en competiciones europeas –jugaron la Intertoto en 1998-1999–, el técnico alemán sería capaz de retener a los jugadores más talentosos de este Crystal Palace.
A pesar de ser, en Premier League, un equipo de mitad de tabla, muchos son los pretendientes que tienen futbolistas como Eberechi Eze, Marc Guéhi o Adam Wharton. Este último, el centrocampista ‘poco inglés’ de 21 años al que Manchester City o Real Madrid, entre otros muchos, le siguen la pista de cerca, se ha ejercitado durante toda la semana con el grupo y estará a disposición de Oliver Glasner. El conjunto londinense, que viene de superar en el torneo a Stockport City (1-0), Doncaster Rovers (0-2), Millwall (3-1), Fulham (0-3) y Aston Villa (3-0), sí tiene a todos sus efectivos disponibles. La de hoy será, para Crystal Palace y Manchester City, una tarde de gloria o drama, drama o gloria, en Wembley.
Glasner: “Tenemos mucha confianza”
Oliver Glasner, técnico del Crystal Palace, reconoció en le rueda de prensa previa que “hay mucha más atención y entrevistas que hacer durante la semana, pero nuestros preparativos han sido más o menos los mismos que para un partido de la Premier League”. También dijo que han analizado al Manchester City, “pero en un 90% hemos hablado de nosotros”. Sobre la posibilidad de ganar su primer título como técnico de los eagles, afirmó: “Tenemos mucha confianza y estamos deseando que llegue la final”. Aunque reconoció que los pupilos de Pep Guardiola “vuelven a estar en forma”, Oliver Glasner quiere “mostrar quiénes somos, cómo queremos jugar e intentar ganar el partido como el Crystal Palace, con lo que nos ha hecho triunfar”.
Guardiola: “Queremos el trofeo”
“Viajamos a Londres para ganar el título”, afirmó Pep Guardiola, entrenador del Manchester City, en la rueda de prensa previa. “Una vez que estemos aquí, por supuesto que queremos el trofeo. Es importantísimo”. En palabras del técnico de Sampedor, los eagles, sus rivales en Wembley, “son una amenaza porque tienen calidad”. Además de destacar las individualidades del Crystal Palace, el técnico citizen apuntó que “es un equipo fantástico, han hecho una segunda parte de la temporada realmente buena, están bien estructurados defensivamente y sus jugadas a balón parado son de las mejores de la Premier League”. No obstante, el Manchester City ya sabe lo que es remontar un 0-2 ante el conjunto londinense, hace unas semanas en Premier League, para terminar ganando 5-2.
Alineaciones posibles del Crystal Palace-Manchester City:
Crystal Palace: Dean Henderson; Chris Richards, Maxence Lacroix, Marc Guéhi; Daniel Muñoz, Adam Wharton, Jefferson Lerma, Tyrick Mitchell; Ismaïla Sarr, Eberechi Eze y Jean-Phillipe Mateta.
Manchester City: Éderson; Matheus Nunes, Rúben Dias, Josko Gvardiol, Nico O’reilly; Mateo Kovacic, Bernardo Silva; Phil Foden, Kevin de Bruyne, Omar Marmoush; y Erling Haaland.
Árbitro: Stuart Attwell (Inglaterra)
Estadio: Wembley (Londres)
Horario: 17:30 horas
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