Doble oportunidad para Dennis Smith después de su salida del Real Madrid
Dennis Smith, el que fuera jugador del Real Madrid esta misma temporada, gozará de oportunidades para mostrar su valía y cazar un contrato en la NBA.
La temporada aún no ha finalizado en la Liga Endesa, donde se están disputando las eliminatorias por el título, con el Real Madrid y la única bala para no acabar la temporada en blanco: coronarse por segundo año seguido como campeón de la competición española. La temporada ha sido convulsa en el club merengue y el reflejo es esta última opción de ganar algo. Una plantilla en la que veteranos abandonaron el barco y algunas apuestas para reemplazarlos no salieron como se esperaban, véase Rathan-Mayes, y la necesidad de incorporar a dos jugadores para paliar deficiencias y malas rachas de lesiones. Bruno Fernando, aún en la pomada, y Dennis Smith fueron los ajustes que realizaron los directivos para enderezar el rumbo entre enero y febrero. Este último se vistió de fracaso.
Apuesta fallida
Casi de la mano de otro fichaje, Bruno Fernando, el Madrid puso su objetivo en la Copa del Rey y lo que vendría después, el tramo final de la campaña 2024/25. El angoleño entró a matar desde el principio y Smith, por su parte, tuvo que coger el ritmo sosegadamente. Durante su etapa en la NBA pisó varios equipos (además de Mavericks, los Knicks, Blazers, Hornets y Nets), con un último trago en Brooklyn donde la presencia era casi testimonial. Probó en la G-League: en diciembre se unió a Wisconsin Herd, el filial de Milwaukee Bucks, pero ni jugó. ¿Problema principal? Su estado físico. El Madrid lo comprobaría un tiempo después. Lo más grave que ha sufrido es una rotura de ligamento cruzado, aunque su historial no se queda ahí. Y todo ello ataca frontalmente su forma de jugar: base-escolta de 1,91 metros, tenía su potencia como una de sus armas principales. Chus Mateo fue introduciéndole en la dinámica con mucho mimo y ni aun así. Su aportación se reduce a 35 minutos de juego con una cuenta final de ocho puntos en Euroliga y tres en Liga.
Smith duró un mes y doce días en el Real Madrid. El aspecto físico, precisamente en el que tenía que ayudar a subir el nivel de los de Chus Mateo, se topó en su camino. Molestias por inactividad y una serie de lesiones, situación que para cualquiera sería difícil de remontar.
Bagaje histórico pero por el lado negativo: 35 minutos de juego en total y paso sin pena ni gloria por las filas madridistas. Se marchó por la puerta de atrás. El motivo que se esgrimió, al menos para salvar la imagen pública del jugador de Carolina del Norte, es el de la falta de adaptación al entorno europeo y la necesidad de buscar otra oportunidad en América a no tardar. Dennis, de 27 años, lo intentó tras el cierre de los traspasos; nadie llamó.
Smith juega contra su cuerpo. La del Madrid, posteriormente, se ve como una apuesta arriesgada de Valdebebas. Casi un año sin disputar un partido, contando con el factor de que se iba de Estados Unidos por primera vez. Le ha costado unos meses, pero ahora ya ve la luz.
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Hay dos equipos de la NBA interesados en darle una chance a Dennis Smith. El primero es Dallas Mavericks. De hecho en los últimos días se le ha podido ver entrenando con Klay Thompson, escolta de la franquicia texana, para preparar ese tryout. La semana que viene es la indicada para probar al jugador de Fayetteville y ver qué puede ofrecer. De ello ha informado Jimmy Crowther en su página de Substack. No son los únicos que le han tenido en mente. Keith Pompey, insider en el club de Pensilvania, asegura que los Sixers también le han tenido en sus instalaciones con un tratamiento similar. La pretensión de Smith es mínima: cazar un contrato mínimo, incluso uno no garantizado, o tener exposición o en las ligas de verano o pensando en la pretemporada. Es decir, meterse de nuevo en la rueda de la Liga.
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Dallas se encuentra en la búsqueda de todo el talento posible en las posiciones exteriores para paliar la baja, casi seguro de cara al completo de la próxima temporada, de Kyrie Irving. El base de origen australiano se desgarró el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.
Los Mavericks son casa para Dennis Smith, además. En 2017 se lo llevaron en la novena posición de la selección de nuevos talentos. Un año después aterrizaría Doncic y se forjaría una amistad, más que una unión sobre la cancha, que pasó malos momentos debido a las incompatibilidades entre ambos. En enero de 2019 salió en dirección a los Knicks, un camino que repetiría Jalen Brunson tres años más tarde, y comenzó un rosario de equipos y retos.
Philly es otra historia diferente. Ahí hay un líder que maneja el balón, Tyrese Maxey, y alrededor de él y Joel Embiid se continúa construyendo. Otro ex del Real Madrid, Guerschon Yabusele, obtuvo una oportunidad parecida a la que busca Smith con estos entrenamientos privados.
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